Dans les rues de Londres, en plein hiver... Une jeune orpheline, Emma, est recueillie dans un orphelinat, à la mort de sa grand-mère. Le lieu est tenu par l'affreux Collins, qui envoie la jeune fille vendre neuf allumettes dans la rue pour gagner le droit de dormir au foyer... La petite Emma, transie de froid et n'ayant pas réussi à vendre la moindre allumette, finit par craquer l'une d'entre elles pour se réchauffer... Elle est alors embarquée dans un royaume fantastique et imaginaire. Elle y retrouve sa grand-mère qui n'est autre que la Reine du Royaume. Elle-même y est accueillie en princesse. Mais dans ce royaume vit aussi un être cruel répondant au nom de Fragotov, qui enlève la grand-mère d’Emma pour attirer la petite dans un piège… afin de lui voler son âme ! Toute la nuit, Emma multipliera rencontres et aventures, croisant des pirates et des monstres, à la recherche d’un moyen de battre Fragotov et sauver sa grand-mère...